近日，美国科学家破解了这一社会顽症的祸根所在，指出孩童时期遭受的虐待是导致成年后出现该病症的主要原因。

　　一般来说，抑郁症是指独立个体有时出现忧郁症状，有时又出现狂躁症状，这两种症状不断交替出现，因此又称之为双极性疾患，也就是说个体会出现两极的情绪反应。

　　据世界卫生组织估计，全球每年约1.21亿人会经历一段时间的抑郁，若将轻型抑郁症包括在内，抑郁症在全世界的发病率约为11%。而目前全球约有3.4亿精神抑郁症患者，相当于精神分裂症患者的7倍多，且这个数字仍在不断上升。抑郁症目前已成为世界第四大疾患，而到2020年时，可能成为仅次于心脏病的第二大疾病。

　　为了探寻该病的诱因，美国纽约朱克·希尔赛德医院的约瑟夫·戈德堡博士与其同事对100名抑郁症患者进行了调查研究。研究结果显示，大约将近一半的成年抑郁症患者都有过一段不堪回首的童年时光。其中，有三分之一的抑郁症患者曾遭受过多种形式的虐待，包括情感虐待、身体虐待或性虐待。该成果发表于最新一期的《英国精神病学杂志》上。

　　童年时受虐的程度与成人抑郁的发生成正相关。

　　戈德堡博士在研究中发现，在成人抑郁症患者中，曾经历过儿童期受虐事件的人比例很高。在所调查的100名成人抑郁症患者中，有近35%的患者在儿童时期曾经发生过情感虐待、躯体虐待和性虐待，远高于正常对照组15%的比例。他还发现有儿童受虐史的成年人群中，符合抑郁症诊断标准的人数所占的比例较普通人群明显偏高。例如，在对纽约某社区人群的一项研究表明，有童年虐待的成年抑郁症的发病率为16%，而无童年虐待的成年抑郁症的发病率为3%。

　　研究资料还显示，儿童受虐类型、数量、严重程度、发生频度和持续时间与成人抑郁症的发生成正相关比例。有儿童性虐待和躯体虐待史的成年人比成年后才出现性虐待及暴力虐待人群得抑郁症的频率偏高，而且几乎所有类型的儿童虐待都与成人抑郁症的发生相关。

　　相关性最大的3种儿童虐待类型为：情感上的憎恨、忽视及性虐待。其中，遭受儿童期性虐待的女性抑郁症发生率最高，女性儿童期的性虐待与成人抑郁症的关系最为密切。研究人员针对多位女性所做的调查资料显示，有儿童性虐待史的成人女性中有20.7%的人符合抑郁症的诊断标准；而无儿童性虐待史的成人女性中，仅有6.3%符合抑郁症的诊断标准。

　　童年受虐引起的抑郁症具有六大特点。

　　儿童期受虐不仅与成人抑郁症的发生有关，而且影响该病症的临床表现，使其具有如下六大特点。

　　1.抑郁症状严重。

　　专家发现，有儿童受虐史的抑郁症患者的抑郁症状比无儿童受虐史的抑郁症患者情况严重，尤其是女性更为明显。另外，心理虐待和性虐待更易出现严重的抑郁症状，而且虐待的严重性与抑郁症状的严重性呈现为“剂量-反应”关系。

　　2.较高的自杀倾向、冲动和敌对性。

　　有儿童受虐史的抑郁症患者其自杀倾向、冲动和敌对性均高于无儿童受虐史的抑郁症患者。

　　3.首发年龄相对较小。

　　有儿童期受虐史的抑郁症患者首发年龄相对较小；而首发年龄超过50岁者已与儿童期受虐无关。

　　4.女性多见。

　　有儿童虐待史的成人抑郁症患者以女性多见，尤其是在有儿童期性虐待史的抑郁症患者中，女性所占比例更大。研究表明，在有儿童性虐待史的抑郁症患者中，男女比例相差为1：12。

　　5.病程多迁延、反复。

　　有关资料显示，儿童期受虐和迁延性、反复发作性的成人抑郁症高度相关，而且，有儿童期受虐史的抑郁症患者的病情恢复时间明显长于其他抑郁症患者。

　　6.生物学症状明显。

　　有儿童受虐史的抑郁症患者较多地出现自主神经紊乱症状。比如，食欲下降、体重减轻、失眠或嗜睡等。他们还较多地出现激惹性胃肠道综合症，而且交感神经兴奋的症状也较突出，表现为多汗、心悸、尿频、警觉性增强等。

　　抑郁症造成的危害不可小觑。

　　研究指出，抑郁症与一般的“不高兴”有着本质区别，会给一个人的生活和工作状态造成较严重的影响。染上抑郁症的人，终日忧心忡忡，无精打采，愁眉苦脸，轻者感觉“压抑感”、“高兴不起来”，重者诉说“活着没意思”等。抑郁症患者的认知也会有所改变，比如对日常活动缺乏兴趣，对各种娱乐或令人愉快的事情体验不到愉快，常常感到自卑、自责、内疚。

　　抑郁的人常感到脑子反应迟钝，思考问题困难。此外，还有人出现了运动抑制，不爱活动，走路缓慢，言语少等。严重的可能不吃不动，生活不能自理，达到“抑郁性木僵”。

　　专家警告称，在世界前10种致残或使人失去劳动能力的主要疾病中有5种是精神疾病，其中抑郁症名列第一，而重度抑郁可高度致残，比高血压、糖尿病等疾病更严重。自杀是抑郁症最危险的症状之一。
　　
　　研究表明，抑郁症患者的自杀率比一般人群高20倍。有些不明原因的自杀者可能生前已患有严重的抑郁症，只不过没被及时发现罢了。

　　据统计，中国每年有20万人以自杀方式结束自己的生命，占全球自杀者总数的1／5，其中80%患有抑郁症。抑郁症已不仅仅是人类健康的杀手，它已成为危害社会正常发展的不利因素之一。

　　抑郁症若不进行积极治疗，会反复发作、慢性化，造成精神残疾，严重者还有暴力倾向，时常做出一些伤害自己和他人的举动，危及社会治安。此外，抑郁症造成的经济损失也相当之大。

　　据统计，全球每年用于抑郁症医疗上的费用总计约为600亿美元，美国每年都有1100万人患临床抑郁症，造成的直接经济损失高达437亿美元。