凡是到医院接受检查、诊断和治疗的人都称为患者。患者可分为住院患者与非住院患者，后者也称为门诊患者。门诊患者中又分为初诊患者和复诊患者。初诊患者，医学上定义为“伴有初诊行为的患者”；复诊患者即不伴有初诊行为的患者，也就是在初诊之后继续到医院诊治的患者。初、复诊的要领是以疾病为依据的。病人患了任何一种急性病，第一次到医院门诊就诊时，都叫做初诊，此时医院就计算为一个新病例；下次续诊时，即为复诊。同是一个病人，得了另一种疾病到同一个医院门诊，医院将其作为另外一个新病例，并列入初诊。任何慢性病患者，只要是该年度第一次到某医院门诊就诊，均算为初诊，以后本年度再到该院门诊时，一概称为复诊。做这种规定的目的之一，是为了准确统计发病人数，为政府提供卫生统计数据。

    当您到某医院初诊时，要消除思想上的恐惧和压力，树立对医生的信任感，配合医生完成诊治工作，千万不能隐瞒病情。有些患者在初诊之后医生可能根据病情需要，提出复诊的建议，您最好约定下次复诊的时间，须按照约定时间前往复诊，不要失约。如果您在初诊时未预约复诊，后来感觉需要再次就诊时，最好选择某个下午去复诊，可避免拥挤。去医院之前，自己应该综合一下近来的病情变化及治疗效果，以便提供医生参考。同时，还应记住将上次看病时的各项检查报告单和病历本带上，如有X光片、CT片、B超图片时，也一并带上，为医生对照分析提供依据。另外，凡是老人、小孩、精神病、高血压病、心脏病、或危重病人到医院去看病，都应有亲属陪同，这样既可防止途中发生意外，又可向医生把病情讲清楚。

    安乐死可分为被动与主动、自愿与非自愿安乐死。被动安乐死是消极的安乐死，停止治疗和抢救措施，任晚期病人自行死亡；主动安乐死又称积极安乐死，由医务人员采取给药加速死亡，结束其痛苦的生命，让其安然舒服地离开人世。自愿安乐死是指病人本人要求或同意采取安乐死；非自愿安乐死是指对那些无行为能力的病人施行安乐死，如有严重畸形的婴儿、脑死亡(整个脑机能出现不可逆转地停止，&127;没有反应、感受、运动和反射等)病人，他们无法表示自己的愿望，由别人提出安乐死的建议。

    安乐死是道德还是不道德呢？国外不少医学家、伦理学家十分赞成自愿的安乐死，认为是病人对痛苦的一种解脱，只要符合病人的利益，安乐死是允许的。有些学者则不赞成，他们认为每一个人都有权活着，医生的道德责任是救死扶伤，任何的安乐死都是不道德的。种种看法形成了三种派别，一种是支持安乐死派，另一种是反对安乐死派，还有一种是区别对待安乐死派。

    安乐死不仅是一个学术讨论的问题，没有一定的法律程序作保证，医院是难以付诸实施的。有的国家，如荷兰，安乐死已被法律认可，给予法律上的保证和监督，既推行了安乐死，也防止借故杀人。我国由于几千年封建传统观念的影响，推行安乐死还有一个艰难的过程。